« Gemeinsam Einsam » – Toujours plus de solitude chez les jeunes adultes

« Être seule, ça peut être agréable. La solitude, ce n’est pas la même chose. Je me sens parfois bien plus seule au sein d’un groupe que quand je suis seule dans ma chambre », m’a déclaré une jeune étudiante assise en face de moi lors d’une interview. Elle a parlé de sa toute première semaine dans une université allemande. J’ai vite senti qu’il était beaucoup plus judicieux de commencer mes recherches en rencontrant les personnes concernées dans la vraie vie plutôt que par écrans interposés. Entre ses premières semaines comme étudiante, l’entrée dans la vie active et les temps d’écrans élevés, il est bien normal de se sentir seule, de temps à autre. « Avant, on se voyait pour se raconter des choses. Aujourd’hui, on s’écrit un petit message sur WhatsApp », dit Leon en levant les sourcils. Ce jeune mécanicien automobile de 20 ans travaille à plein temps et il a l’impression qu’avec sa semaine de 40 heures et ses tâches quotidiennes, il n’a plus le temps de rencontrer des gens.

Même des célébrités, comme les Elevator Boys – qui forment un boys band allemand spécialisé dans la création de contenus – connaissent bien ce sentiment de solitude. « Que l’on ait beaucoup d’amis ou seulement quelques proches – il y a toujours ces moments où l’on se sent seul. Dans un monde où le numérique prend beaucoup de place, cette sensation peut parfois survenir même sans que l’on s’en rende compte directement », m’a dit Julien Brown lors d’une interview. Mais pourquoi est-ce particulièrement la génération Z (née entre 1997 et 2012) qui se sent si seule ?

J’ai parlé avec de jeunes étudiants, avec des artisans et avec des personnes retraitées. Leur point commun : la solitude. L’objectif de mon magazine n’était pas uniquement d’approfondir ce sujet. Je me devais de proposer des solutions tangibles. À l’occasion des JugendPolitikTage à Berlin, j’ai travaillé avec des jeunes dans le cadre d’un atelier pour explorer leurs pistes pour éviter la solitude. Plusieurs propositions ont été évoquées : lire les témoignages de personnes dans la même situation, afin de se sentir compris, pleurer et extérioriser ses émotions, cuisiner ses recettes préférées et reprendre contact avec d’anciennes connaissances. Ce qui les aiderait : lever le tabou sur ce sujet et disposer de davantage d’opportunités de rencontre dans leur région, par exemple avec des ateliers pâtisserie ou pour cuisiner ensemble.

Mareike Ernst, enseignante-chercheuse en psychologie clinique à l’université de Klagenfurt, m’explique que les traitements psychologiques qui incitent à s’interroger sur ses relations sociales sont particulièrement efficaces contre la solitude. Les personnes qui suivent une thérapie pour des dépressions ou des crises d’angoisse parviennent souvent à dépasser leur sentiment de solitude.

Il faut aussi s’armer de courage et aller activement vers les autres, par exemple en les invitant à prendre un café. Des rencontres rapides et informelles au quotidien peuvent également contribuer à nouer des contacts. Dans le monde du travail, déjeuner ensemble est aussi un moyen de limiter les risques d’isolement.

On culpabilise souvent les personnes seules quant aux raisons de leur solitude, alors que les causes sont souvent structurelles. Les personnes ayant fait l’expérience de la migration, de l’exil ou de la pauvreté sont particulièrement vulnérables. Participer à des activités socialisantes peut aussi coûter cher ; beaucoup n’y ont pas accès. Il est donc d’autant plus important de mettre en place des programmes de subvention, par exemple pour les associations sportives, les voyages scolaires et toute autre offre qui conduise à s’impliquer dans la société.