Le traité d’Aix-la-Chapelle et la jeunesse – Promesses, réalité et visions

Difficile de comprendre le traité d’Aix-la-Chapelle sans évoquer le traité de l’Élysée de 1963. À l’époque, à peine 18 ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale, Charles de Gaulle et Konrad Adenauer sont entrés dans l’histoire en scellant la réconciliation entre deux pays qui s’étaient affrontés pendant des siècles en tant qu’« ennemis héréditaires ». Ce qui semblait impensable est devenu réalité. C’est sur cette base qu’est née l’une des amitiés entre deux pays les plus solides dans le contexte de l’après-guerre. 

Exactement 56 ans plus tard, jour pour jour, et dans un climat politique marqué par le repli nationaliste, le Brexit et la montée du populisme des deux côtés du Rhin, Merkel et Macron ont voulu envoyer un signal fort. Le traité d’Aix-la-Chapelle devait approfondir la coopération existante et l’étendre à d’autres domaines. La politique étrangère, la sécurité, l’économie, la protection de l’environnement, la culture et – explicitement – la jeunesse figurent dans le texte du traité. 

Si l’on évalue ce succès d’un point de vue critique et dans une perspective « jeune et européenne », on peut affirmer que l’extension des programmes de mobilité et du Fonds citoyen suit une approche pertinente : ils placent la société civile au centre et lui permettent de contribuer activement à la compréhension entre les peuples. C’est précisément parce que la société civile est le pilier fondamental de notre démocratie que je considère qu’il est essentiel de rassembler les personnes par-delà les frontières. Une Europe unie ne peut fonctionner que si ses citoyennes et citoyens sont eux aussi plus étroitement liés les uns aux autres.

Cependant, les initiatives de la société civile ne touchent pas encore l’ensemble de la société dans toute sa diversité. Tant dans les programmes de mobilité que dans le Fonds citoyen, de nombreuses personnes sont issues de milieux socio-économiques plutôt privilégiés. Pour s’engager dans le bénévolat, il faut souvent en avoir les moyens financiers. Les échanges scolaires se heurtent également à des obstacles : certains jeunes ne peuvent par exemple pas accueillir d’élèves en échange et ne peuvent donc pas y participer. Certes, l’OFAJ a atteint son objectif consistant à attirer dans ses programmes au moins 20 % de participants ayant un accès difficile aux offres de mobilité. À l’inverse, cela signifie toutefois qu’environ trois quarts d’entre eux sont toujours issus de milieux privilégiés. Cette dépendance vis-à-vis du statut socio-économique devrait inciter à lever les obstacles structurels existants et à concrétiser pleinement l’ambition démocratique du traité.

Dans d’autres domaines également, le traité reste en deçà de ses possibilités. Selon une étude de la Fondation Genshagen datant de 2024, des progrès ont certes été réalisés, mais le plein potentiel du traité n’a pas encore été exploité. Cela concerne aussi bien les initiatives en matière de sécurité et de politique européenne que des projets concrets, tels qu’une plateforme commune de médias numériques.

Une plateforme numérique commune. Le traité d’Aix-la-Chapelle prévoyait la création d’une plateforme audiovisuelle commune. Des initiatives telles que « ENTR » et « The European Collection » ont vu le jour. Jusqu’à présent, elles s’adressent toutefois plutôt à un public de niche. C’est précisément là qu’une opportunité se présente aujourd’hui : au vu des débats sur la protection des jeunes sur les réseaux sociaux et sur la souveraineté numérique de l’Europe, une alternative européenne de service public pourrait gagner en importance bien au-delà de la politique de la jeunesse.

Plus de place pour les langues. De moins en moins d’élèves en Allemagne apprennent le français. En France aussi, l’intérêt pour l’allemand est en recul. Or, à l’ère de l’intelligence artificielle, les compétences linguistiques vont bien au-delà de la simple traduction : elles permettent la compréhension culturelle et les rencontres personnelles. C’est pourquoi l’apprentissage de la langue de l’autre devrait redevenir plus attractif – non pas comme une simple matière à bachoter, mais comme une expérience vécue, par exemple à travers des rencontres dans des tiers-lieux et des offres numériques.